Bội Nghi nguợng quá im thin thít. Triệu Cát ôm tấm thân nàng vào sát nguời mình hơn rồi dí mặt vào mặt nàng để đòi câu trả lời. Bội Nghi đành nói:
– Chỉ toàn tâm lần này thôi. Không ngờ bệ hạ vốn vô luân vô lý mà hôm nay cũng biết nghe lời người khác như vậy.
Triệu Cát chả để ý vừa xoa mông nàng vừa nói:
– Năm xưa Thánh Tông và Tiêu Thái Hâu nhà Liêu các nguơi mang hai muơi vạn quân xâm phạm bờ cõi Đại Tống ta thực là hành động lang sói của bọn không biết lễ nghĩa, khi tiến đến Thiền Châu thì thống soái Tiêu Đạt Lãm của các nguơi bị thiên binh Đại Tống ta giết chết, liền sau đó lại gặp Đức Chân Tông ngự giá thân chinh sợ vỡ mật mà xin cầu hòa. Đôi bên kí minh uớc Thiền Uyên nhà Tống ta vì nhân đạo mà mỗi năm cho nhà Liêu các nguơi chút tiền bạc để tránh xuơng máu đôi bên cùng đổ xuống. Nguời Liêu các nguời thì coi đó là vinh quang nhưng đâu có biết răng nhà Tống ta quí sinh mạng con dân hơn cả tiền bạc nên chuyện nhỏ đó đâu có thèm so đo. Rõ ràng nhà Liêu tự đánh tự xin hòa lại còn xin cả tiền bạc nữa. Nếu Đại Tống mà run sợ quân Liêu như cầy sấy thì liệu vua Liêu co ngu đến nỗi ngồi đó hàng năm nhận tiền bố thí của Đại Tống chứ không chiếm luôn cả Đại Tống đi cho rồi không? Nàng nghĩ sao đây? Có chỗ nào không phục không?
Bội Nghi thấy hắn nói rõ ràng có nhiều sơ hở nhưng ko biết bắt bẻ như thế nào vì câu truớc hắn nói đỡ cho câu sau nên nhất thời không bắt bẻ đuợc câu nào. Nuớc nào thua kém về binh lực thì nuớc đó phải cống nạp là cái lý đuơng nhiên nhưng Triệu Cát dùng cái chiêu bàn nhân đạo tiếc thuơng xuơng máu con dân thì e rằng Tô Tần Truơng Nghi tái thế cũng chỉ nói đuợc đến thế. Bội Nghi tức lắm vì hắn nói với giọng đầy sỉ nhục tổ quốc mà không làm gì được đành cau mày nhắm mắt tỏ vẻ miễn cuỡng chịu phục. Nhưng Triệu Cát lại chả tha. Hắn vỗ mông nàng như gọi nàng mở mắt rồi hỏi:
– Bội Nghi phục trẫm chứ?
Bội Nghi vẫn kệ hắn. Hắn lại véo mông nàng một cái rõ đau rồi lại hỏi:
– Thi gan với trẫm à? Có phục không?
Nàng miễn cuỡng gật đầu. Đôi tai mèo trên tóc nàng cũng khẽ rung theo nhìn rất hoạt kê. Triệu Cát khoái trá lắm nói :
– Bội Nghi càng lúc càng làm nguời ta yêu mến. Nếu nàng không phải nguời Khiết Đan có lẽ mọi chuyện đã khác rồi.
– Nếu Bội Nghi không là nguời Khiết Đan thì Bội Nghi cũng chả còn là chính mình nữa.
Nói đoạn nàng quì xuống lôi khúc duơng vật của Triệu Cát ra rồi mút. Triệu Cát lên tiếng :
– Nói hay lắm.
– Nói hay lắm. Nếu nàng là nguời Hán ta e rằng nàng sẽ lại như những phi tần cổ hủ của ta mà thôi. Lề thói nho giáo thật làm ta chán ngấy.
Nghe câu đó Bội Nghi không hiểu nghĩ gì lại cuời khúc khích cắn nhẹ duơng vật Triệu Cát và làm hắn giật mình đánh thót một cái toan giơ tay tát nàng. Đúng lúc đó Bội Nghi nhả duơng vật Triệu Cát ra nói:
– Bệ hạ chỉ muốn nguời khác làm theo ý mình, những phi tần của nguời luôn chiều chuộng nguời thì nguời lại cho là cổ hủ. Bội Nghi mà là họ quả thực cũng không biết nên làm như thế nào cho nguời hài lòng. Vừa mới làm bệ hạ không hài lòng một chút mà tai họa đã chực giáng xuống rồi.
Triệu Cát nghe xong thấy nàng thật lanh lợi đổi giận làm vui lật úp nguời nàng xuống cho bò duới đất rồi rút chiếc đuôi mèo ra khỏi mông đít nàng quì vội ra phía sau nhấn duơng vật vô sâu trong hạ thể Bội Nghi. Nàng khẽ cong nguời đón nhận, đôi mông nàng uốn éo như múa. Miệng nàng khẽ ê a những tiếng kêu trong vắt đầy gợi tình. Từ phía sau Triệu Cát đổ gục lên tấm lưng thơm mát của nàng, hay tay vừa xoa bóp hai đầu nhũ hoa Bội Nghi còn mông hắn thì nẩy liên tục thúc duơng vật cuơng cứng của mình vào sâu trong nguời nàng. Trong giờ phút ân ái tuyệt vời này hắn dần quên đi hai mỹ nữ Điền Thu và Tố Tố… Triệu Cát nhìn thật lâu lên khuôn mặt diễm lệ đang lấm tấm mồ hôi của Bội Nghi miệng nàng thở dốc khi đang lãnh trọn tấm thân nặng nề của hắn trên lưng. Bội Nghi phải cố sức lắm mới chống nổi thân hình hắn nhưng vẫn phải oằn xuống sau mỗi nhịp dấn của hắn. Vùng tiểu phúc bé xinh của nàng như ôm khít duơng vật hắn rồi từng chút một tiết ra những giọt dâm thủy trong suốt. Thời gian độ hai cây nhang trôi qua căn ngự giao phòng của Triệu Cát vẫn chỉ toàn những âm thanh của cuộc giao hoan nhơ nhớp. Chợt Triệu Cát nhăn mặt, duơng vật hắn giật liên hồi nhả từng dòng tinh khí nóng ấm vào trong nguời Bội Nghi rồi hắn đổ gục sang một bên, nằm ngửa và thở dốc. Bội Nghi trong lòng mừng lắm, nàng mong cuộc giao hoan này kết thúc càng nhanh càng tốt, cảm giác chán ghét Triệu Cát của nàng vẫn không có cách nào làm vơi đuợc. Nàng đưa những ngón tay thon nhỏ lên vén từng lọn tóc xõa xuống mặt sang hai bên, khuôn mặt thanh tú đó như có điều tâm sự gì không nói ra đuợc, duờng như nét mặt trông mâu thuẫn lắm. Nàng khẽ vuốt bụng duới cho tinh trùng tràn hết ra ngoài rồi lặng lẽ lau sạch chỗ kín. Đúng lúc đó có một thái giám mặt mày hớn hở chạy vào báo tin gì đó cho Triệu Cát, hắn cũng không buồn để ý đến nàng nữa, hắn mặc nhanh long bào rồi cũng hớn hở bỏ đi ngay để mặc nàng ngồi đó một mình.
* *
Lúc bấy giờ ở tẩm cung của Trân Phi – phi tử của Triệu Cát từ khi còn là Đoan Vuơng – đang rất nhộn nhịp, thái giám cung nữ ra vào tấp nập, ai cũng khẩn truơng cả. Triệu Cát đi đi lại lại trong phòng ra chiều rất sốt ruột. Huớng Thái Hậu cũng ngồi tại đó thỉnh thoảng lại ngó vào phòng trong nơi Trân Phi đang nằm như ngóng tin gì vậy. Rồi phá tan bầu không khí yên tĩnh nhưng có phần hối hả đó là một tiếng khóc của hài nhi mới ra đời :
– oe oe oe….
Vuơng Công Công lật đật chạy ra báo tin :
– Trân Phi đã sinh hạ hoàng tử, cung chúc Hoàng Thuợng vạn tuế vạn tuế vạn tuế
Rồi thì cả gian điện đó từ cung nữ thái giám thị vệ đều cùng quì xuống tung hô Triệu Cát. Mặt rồng nở nụ cuời lớn. Lập tức chạy vào trong tới bên Trân Phi. Trân Phi vẻ mặt mệt mỏi nhưng cũng hết sức vui mừng gắng cuời nhìn Triệu Cát. Hắn ân cần đặt nàng nằm lại như cũ rồi nói:
– Cuối cùng Đại Tống ta cũng đã có nguời kế thừa mai sau, trẫm thật cám ơn nàng lắm Trân Phi.
Trân Phi mỉm cuời định nói nhưng duờng như nàng yếu quá nói không ra câu. Triệu Cát thấy vậy lại nói tiếp :
– Nàng mới sinh hạ hoàng nhi, còn chưa khang phục, nàng cứ nghỉ ngơi để trẫm bồng hài nhi một lát đã.
Trân Phi khẽ gật đầu nhắm mắt lại để duỡng thần, nụ cuời trên miệng vẫn chưa thôi. Triệu Cát vụng về bế tân hoàng nhi của mình, đó là đứa con đầu lòng của hắn. Huớng Thái Hậu cũng đến gần để nhìn cháu đích tôn, cản gian phòng duờng như rất hân hoan hạnh phúc, bọn cung nữ thái giám nịnh nọt liên hồi.
– Hoàng Tử thật có nét tựa như Long Nhan của hoàng thuợng, Đại Tống ta lại có phúc lớn rồi.
– Hoàng Tử nhất định sau này sẽ là trụ cột của nuớc nhà, oai dũng bình Liêu phạt Hạ tạo phúc lớn cho muôn dân.
– Hoàng Tử nét mặt phúc hậu nhất định sẽ là một hiếu tử.
Rồi thì dua nịnh đủ kiểu khiến cả Triệu Cát và Huớng Thái hậu đều rất khoái chí ban thuởng hậu hĩ cho những kẻ dua nịnh đó. Huớng Thái Hậu tranh bồng cháu, vừa nựng đứa bé bà vừa nói:
– Hoàng tôn của ta là đích tôn, là hoàng truởng tử, đã vậy nét mặt đều rất giống Hoàng Thuợng, theo ý ta hãy phong cho Hoàng điệt là Thái Tử không biết ý hoàng thuợng ra sao?
Nghe đến đây thì Trân Phi đang rất mệt mỏi cũng lập tức lấy lại thần khí, tập trung hồi hộp lắng nghe. Triệu Cát vẫn nhìn hoàng nhi của mình, cuời lớn nói:
– Tất nhiên, tất nhiên, lập truởng tử nối dõi là cái đạo ngàn đời nay, huống chi Hoàng nhi của trẫm có cốt cách phong thái giống trẫm ngay từ khi mới lọt lòng. Ngày mai thuợng triều trẫm sẽ gia chiếu sắc phong Hoàng nhi làm Thái Tử, Thái Hậu không nhắc trẫm cũng phải làm như vậy.
Trân Phi mừng lắm, thở vội rồi lại nằm yên đó như không biết gì. Lòng nàng không khỏi vui suớng. Từ nay vị thế trong cung còn ai bằng nàng nữa. Mẹ nhờ con mà hiển quí là chuyện tất nhiên trong cung.
Huớng Thái Hậu nghe xong vô cùng đẹp ý nói tiếp lời:
– Hoàng Thuợng thật là anh minh, nhưng Hoàng Thuợng cho Hoàng điệt của ta danh phận mà không cho nó một cái tên thì liệu có phải hồ đồ không?
Triệu Cát dành hoàng nhi từ tay Huớng Thái Hậu bế rồi nói:
– Trẫm vui quá mà quên hết cả. Sau này Hoàng Nhi sẽ kế thừa đại thống, trẫm mong muốn mọi mặt hoàng nhi đều thật hoàn thiện hoàn mỹ, là rồng trong loài nguời. Nay trẫm ban tên là Hoàn. Thái Tử Triệu Hoàn.
Bọn hạ nhận lập tức quì xuống tung hô :
– Hoàng Thuợng vạn tuế, thái tử thiên tuế, Hoàng gia đại Tống vạn niên giai phúc.
Ngày hôm đó trong cung mở tiệc rất lớn, văn võ bá quan đến chúc mừng thật đông. Ai cũng hân hoan cả. Hoàng Thái Tử Triệu Hoàn của chúng ta ra đời như thế đó. Lúc bấy giờ là năm 1100, năm Tống Cao Tông nguyên niên thời điểm mà bề ngoài thì thái bình nhưng bên trong đã nội loạn của Trung Quốc.
* *
Nói về Điền Thu và Tố Tố. Sau khi đến đến Lư Châu đi đâu hai nàng cũng bị đám thị vệ do Triệu Cát cử đi kèm chặt thành thử không có cách nào mà bỏ trốn đuợc. Khi đi thăm thú bên ngoài cả hai cũng không dám bàn chuyện vì sợ chúng nghe thấy mà hỏng việc. Tố Tố và Điền Thu quyết định cứ dẫn Triệu Phi đi du ngoạn truớc mọi việc đành phải tìm sơ hở mà tính sau. Sau khi xác định như vậy hai nàng đều tạm thảnh thơi tận huởng những cảnh sắc núi sông vùng Hoài Nam. Dẫn hai nàng đi nàng đi du ngoạn là Lư Châu Tri châu Phùng Lệnh. Đây là một ông lão sắp về hưu nhưng có vẻ rất yêu vùng đất này. Trong nhiều lời nói chứng tỏ ông rất bất mãn với việc thu thuế bắt phu nặng nề của Triều Đình, nhân dân không chịu nổi nên nhiều nguời đã bỏ ruộng vuờn mà lên núi làm đạo tặc khiến cho thu nhập của quốc khố bị giảm đi. Tuy nhiên vì Tố Tố là Hoàng Thái Hậu nên ông chỉ nói phần nào nếu không sẽ sợ chịu tội khi quân. Trên núi Tích Khuơng đoàn nguời dừng lại ngồi nghỉ ngắm phong cảnh Hoài Nam.
Hoài Nam đẹp thật. Nơi đây mang khí hậu hài hòa giữa Trung Nguyên và Giang Nam con nguời đều nhân hậu và chất phác, tuy là nơi sản xuất lúa gạo nhưng đời sống nhân dân lại không đuợc sung túc như những bài thi phú lưu hành tại Kinh đô Khai Phong đuơng thời. Tố Tố ngạc nhiên lắm bèn hỏi Phùng Lệnh :
– Phùng Tri Châu, ta nghe nói Hoài Nam vốn rất giàu có no ấm, tại sao dân tình hiện nay lại ra nông nỗi này? Đằng kia có nhiều ruộng đất bỏ hoang?
Phùng Lệnh như có nỗi niềm, nheo nheo đôi mắt già nua của mình chắp tay thưa:
– Không dám giấu Đồng Thái Hậu, Hoài Nam vốn là phía Bắc của Duơng Châu ngày truớc, Là nơi đuợc thiên hạ ca tụng “Nhất Duơng Nhì Ích” ( Duơng Châu giàu nhất, Ích Châu giàu thứ hai) cung cấp tài vật cho triều đình rất lớn. Nhưng triều đình không thấu hiểu hết tình hình nơi đây, cứ coi vùng đất này là cái kho của trời, muốn lấy bao nhiêu cũng đuợc, thành ra thuế khóa ngày một nặng, nông dân bỏ ruộng tha huơng làm đạo tặc một nhiều. Nguời ít thì sức sản xuất giảm, đáng nhẽ cần giảm thuế để khuyến khích nông canh trở lại thì triều đình lại càng tăng thuế nên làm nguời đã ít càng ít hơn, sản vật thu đuợc vì vậy cũng càng giảm đi nhiều lần. Hạ Thần đã nhiều lần dâng sớ nhưng đều không có kết quả.
Tố Tố mắt tròn xoe ngạc nhiên lắm nói tiếp:
– Không lẽ triều đình không tin sao? Không cho nguời điều tra sao? Các Khâm sai đại thần sao luôn báo cáo tốt về triều đình như vậy? Ta là phận nữ nhi đâu có bao giờ đuợc xen vào chính sự nên quả thật không biết nhiều.
Phùng Lệnh lại tiếp lời:
– Phùng Lệnh này hôm nay nói với Thái Hậu đã chấp nhận có kết quả xấu cho bản thân rồi, nhưng nếu không nói thì quả thật là có lỗi với lê dân. Các Khâm Sai đại thần về đây còn thu ven nhiều hơn cả thu thuế, dâm ô dân nữ, bắt tráng đinh làm nô bộc cũng còn có, nhiều việc thực không biết dùng lời nào để nói.
Tố Tố tỏ ra rất bức xúc hỏi tiếp:
– Không biết những nơi khác ra sao?
Phùng Lệnh ngưng một lúc như nghĩ, như e ngại điều gì, thở dài một hơi nói với giọng cứng rắn hơn:
– Bẩm Thái Hậu, mong nguời về thuật lại sự việc cho Hoàng Thuợng biết, nếu không e rằng đại Tống ta ko bị giặc ngoài diệt cũng bị nội loạn mà diệt vong thôi. Hoài nam đã như vậy nhưng các vùng Giang Nam còn khổ ải hơn nhiều. Đội quân sưu tập bảo thạch kì trân dị thảo của Chu Miễn gần đây đi đến đâu cuớp bóc đến đó, làm dân tình vô cùng oán than. Hắn lấy cớ phục dịch Hoàng Thuợng để làm nhiều việc tư, tích ác không sao kể xiết. Quan lại địa phia cũng học tập Hoàng Đế ăn chơi vơ vét…
Nói đến đó Phùng Lệnh như chợt nhớ mình đã nói quá những gì không đuợc nói. Tội chu di tam tộc là điều rất có thể. Ông lão này chầm chậm nguớc lên nhìn Tố Tố nhưng lạ thay nàng ko tỏ thái độ gì cả mà nét mặt cũng giuờng như rất ủng hộ ông. Nếu không có đám thị vệ bên kia chắc nàng đã nói nhiều hơn rồi.
Lư Châu may mắn có một vị quan phụ mẫu tốt nên tình hình xã hội ở đây còn phần nào chấp nhận đuợc. Chưa đến nỗi loạn, nhưng liệu khắp thiên hạ đuợc mấy vị quan thanh liêm đây? Tố Tố chợt cảm thấy một nỗi thuơng cảm nào đó dành cho những lê dân, những con nguời bị bóc lột mà không thể lên tiếng.